24 सितंबर 1932: ऐतिहासिक पूना पैक्ट एवं राजनीतिक प्रतिनिधित्व का प्रश्न

24 सितंबर 1932 को पूना की यरवदा सेंट्रल जेल में हस्ताक्षरित पूना पैक्ट (Poona Pact) ने डॉ. बी.आर. आंबेडकर और महात्मा गांधी के मध्य उत्पन्न गंभीर राजनीतिक गतिरोध का समाधान किया। इस ऐतिहासिक समझौते ने ब्रिटिश सरकार के ‘साम्प्रदायिक पंचाट’ द्वारा दलित वर्ग को दिए गए पृथक निर्वाचक मंडल को समाप्त कर संयुक्त निर्वाचन प्रणाली के भीतर आरक्षित सीटों का उपबंध किया।

1. पृष्ठभूमि एवं साम्प्रदायिक पंचाट का संकट

• ब्रिटिश घोषणा: 16 अगस्त 1932 को ब्रिटिश प्रधानमंत्री रैम्जे मैकडोनाल्ड ने साम्प्रदायिक पंचाट (Communal Award) की घोषणा की, जिसके अंतर्गत धार्मिक अल्पसंख्यकों के साथ-साथ ‘दलित / वंचित वर्गों’ (Depressed Classes) को भी पृथक राजनीतिक इकाई मानकर अलग निर्वाचक मंडल प्रदान किया गया।
• गांधीजी का आमरण अनशन: दलितों को व्यापक हिंदू समाज से राजनीतिक रूप से पृथक किए जाने का विरोध करते हुए महात्मा गांधी ने 20 सितंबर 1932 को यरवदा जेल से आमरण अनशन प्रारंभ किया; उनका दृढ़ मत था कि यह व्यवस्था हिंदू समाज में अस्पृश्यता और सामाजिक विभाजन को स्थायी रूप दे देगी।
• आंबेडकर का दृष्टिकोण एवं मध्यस्थता: डॉ. आंबेडकर दलितों के स्वतंत्र राजनीतिक सशक्तीकरण हेतु पृथक निर्वाचन पर अडिग थे, किंतु राष्ट्रीय दबाव तथा पं. मदन मोहन मालवीय, सी. राजगोपालाचारी एवं तेज बहादुर सप्रू के मध्यस्थता प्रयासों के उपरांत वे समझौते हेतु सहमत हुए।

2. तुलनात्मक विश्लेषण: साम्प्रदायिक पंचाट बनाम पूना पैक्ट

3. दीर्घकालिक संवैधानिक एवं राजनीतिक परिणाम

• वैधानिक समावेशन: पूना पैक्ट की शर्तों को ब्रिटिश सरकार ने स्वीकार कर लिया और इन्हें सीधे भारत शासन अधिनियम, 1935 में समाहित किया गया, जहां पहली बार आधिकारिक तौर पर “अनुसूचित जाति” (Scheduled Castes) शब्दावली का प्रयोग हुआ।
• अस्पृश्यता विरोधी अभियान: इस समझौते के तुरंत बाद गांधीजी ने 1932 में ‘अखिल भारतीय अस्पृश्यता विरोधी लीग’ (बाद में हरिजन सेवक संघ) की स्थापना की तथा 1933 में ‘हरिजन’ नामक साप्ताहिक पत्रिका का प्रकाशन प्रारंभ किया।
• संवैधानिक आदर्श: इस पैक्ट ने संयुक्त निर्वाचन के अंतर्गत राजनीतिक आरक्षण का स्थायी मानक स्थापित किया, जो आगे चलकर स्वतंत्र भारत के संविधान के अनुच्छेद 330 एवं 332 (लोकसभा व विधानसभाओं में SC/ST आरक्षण) का प्रत्यक्ष प्रेरणा स्रोत बना।